第268（1 / 2）
科德尔：“……”
以撒：“还有街边烧烤你吃过吗？买回去的不能算，坐在街头摊位上吃完全不一样。”
科德尔这回不吃了，扭头看向以撒，眼中狐疑与不满各占一半，分明就是在说：我年纪小你也不能这样骗我！
可以撒一脸真诚：“真的，我不骗你。”
面对以撒这种哄孩子的态度，科德尔一脸无语。
叶沐走到火锅店外，亚伦一直跟在她身边。一路上她都没说话，但在火锅店门口，她脚步停住了。
她回头看看亚伦，将他拉到离门稍远的偏僻处，不大确信地开口：“我想了一路，拿不准该用什么态度面对这位使节。”
亚伦思索了一下：“那么您的打算是什么呢？”
叶沐拧眉：“如果完全按我的意思……我可以让他滚回去，直接告诉王室早点开战吗？”
在叶沐眼里，战事已无可避免，那还拖个屁！
她从来就不是个喜欢拖延的人。
她觉得绝大多数事情都可能因为“拖”造成更多不确定性。就拿现在的局面来说——现在直接开战，她是说不准自己有几分胜算，但至少只是“说不准”而已；如果一直拖下去，她固然是有更长的时间去做各式各样的准备，但对应的就是，王室也有！
而在做准备这一点上，王室又太容易比她做得更好，因为王室拥有更多的人脉、更丰富的资源，先前摆烂不好好干是一回事，想全力以赴地针对一个敌人，恐怕就是另一件事了。
她承担不了这种风险，而这还仅仅是最容易想到的一个风险。
亚伦却摇头：“这恐怕不太合适。”
叶沐沉声问；“风险是什么？”
“舆论，大人。”亚伦语重心长，“王室有意讲和，您可以拒绝到底，但您不能从一开始就斩断这个可能——您要知道，无论您起兵的理由有多么充分、多么无私，对于平民来说，战争永远都是可怕的。”
“所以，倘若您面对和谈的态度过于强硬，那这就必定会授人以柄，一旦王室将这些添油加醋地宣扬出去，您的口碑恐怕会一夜翻转。”
这的确是个棘手的问题，刚刚好与叶沐所在意的“民心buff”背道而驰。
叶沐眉心深锁，在亚伦面前踱步。
她在掂量个中轻重与应对方法，同时也有些暗暗的庆幸——她很庆幸，亚伦是完全站在大局的角度劝她，而不是拿以撒的微妙身份说事。
因为如果亚伦那样做，那并不会让她为难，却一定会让以撒为难。
早在很久之前，她就隐隐觉得以撒身上总有股莫名的破碎感，哪怕他笑着，也有一种黯淡与哀伤交织在眼底，挥之不去。
在得知他是王储之后，她总算明白那种感觉是怎么来的了——他这个人，一直在做“违反祖宗的决定”，仅仅是价值观与感情的撕扯就足以令人支离破碎，更别提他还经历过来自于亲弟弟的追杀、并有十余位亲信因此丧命了。
而现在，他选择站在她这一边。
比起三年前的自我放逐，这是更彻底的与王室翻脸。
她想他已经受过太多折磨，这件事理应成为他真正的解脱，而不是开启新一轮的痛苦。
所以，她很希望大家都能彻底将他看做“她的人”，不要让他仍被夹在两方势力之间，被继续撕扯。
至于“民心buff”的问题，叶沐在亚伦面前踱了个来回，脚步顿住：“我知道该怎么做了。”
说完，她并不多作解释，举步走进火锅店，径直步入以撒与科德尔亲王所在的包间。
包间里以撒百无聊赖、科德尔疯狂炫饭，忽见门被推开，两个人同时望过去，而后以撒立即起身：“领主大人。”
外人面前，他十分注意这些礼仪。
科德尔本没有见过叶沐，闻言也立刻站起来，和气道：“您好，侯爵。”
叶沐眉心轻跳，依旧礼貌地向他颔了颔首，然后直接坐到了他的对面，亚伦也坐到了旁边的空位上。
叶沐睇着科德尔道：“请坐，亲王殿下。”
科德尔落座回去，知道该开始谈论正事了，瞬间失去胃口。
他正了正色，又清了清嗓子：“侯爵，我来向您和殿下转达国王陛下……”
“很抱歉打断您，殿下。”叶沐的脸上没有任何情绪，“我已放弃侯爵爵位，请不要再用你们授予的身份称呼我。以及，我的男友——”她的目光在扫过以撒时，泛起了一点笑，“我想他也无意回到王储的位子上了。”
“……”科德尔亲王张着嘴巴，卡了壳。
平心而论，他对叶沐的这种要求没什么意见，更说不上恼火。但他对这种公务本就没什么经验，叶沐这样一说，他就不知该怎么称呼他们了。
亚伦咳了声，好心地给出答案：“请您不要紧张，亲王殿下，领主大人和代理人先生绝非有意为难您，只是严谨一点对谁都好，不是吗？”
科德尔亲王感激地看了亚伦一眼，马上改换称呼：“领主……女士。”他做出了适当的把握，在满足叶沐的同时，也没有让自己跌份儿，“国王陛下依旧希望您的领主代理人能回到王储的位子上，所以他让我来转达，如果你们愿意，他可以立刻为你们举办婚礼。关于多里安王子对你们的冒犯，他已有所耳闻，多里安王子会登门致歉，为此发起战争是完全没有必要的。”
“啧，亲王，我想我们与国王陛下之间大约有些误会。”叶沐轻耸肩头，“多里安王子对我的冒犯充其量只是一个导火索，战争的真正缘故并不仅仅因为这一点，以撒愿意站在我这边，更不是在计较这些口舌之快。”
她语中一顿，淡看向科德尔，口吻放缓：“所以，如果想避免战争，我们需要的也并不是婚礼，或者致歉。”
科德尔有一种不祥的预感。
这种预感让他挺直了脊背，强作镇定道：“我们可以谈谈您的要求。”
叶沐眯起眼睛，薄唇抿起一弧意味深长的笑容。
这笑容让科德尔发怵！
客观来讲，叶沐和以撒一点都不像，无论是容貌还是性格。
可是这个笑容又太像了！
每当以撒露出这种笑容，总不会有什么好事，至少不是那种让双方都高兴的好事。
科德尔梗着脖子硬吞口水才没让自己显出怯懦。
叶沐则好整以暇地靠向了椅背，还抱臂翘起了二郎腿：“我想所有眼睛不瞎的人都看得出，平民过的是什么日子——在我的领地以外的地方，苛捐杂税早已理所当然。平民们缺衣少食，稍有动荡就要卖儿卖女。每年的盛夏与酷暑，更有很多人失去生命。”
“我这一战，是为他们。”
“想要我止步也很简单——我要求国王颁布旨意，剥夺各领主擅自收税的权力，从今往后全部按照统一标准征收。如果国王不知道什么样的标准征收合适，我很乐意提供我这里的税收法律作为样本，我保证它运作良好！”
她气定神闲的发言听得科德尔亲王脑子里“嗡”地一声，连以撒也一脸错愕。
——由于方才没听到叶沐与亚伦的交谈，以撒摸不清叶沐现在是什么打算，因此这个要求听起来简直是狮子大开口。
现下很多领地的税收综合算下来都已经超过领民收入的50、甚至60了，而在叶沐的领地上，收入最低的一部分人完全不必交税，收入不错的也是按照阶梯计算——在阶梯的最上层，高于80000铜币的部分也就收到