第389（2 / 3）

公子！”

“道长！”须陀转过身来：“这天气太热了，河上好歹有点风，来一起坐下！”

“多谢公子！”崇景笑了笑，坐在须陀一旁。他看了看运河上的风景，笑道：“公子，河上风景便如此，海上风景想必更是出色呀！”

“嗯！”须陀点了点头：“父亲说探险船队的船已经准备好了，不过肯定不会直接就这么过去，我打算先沿着周留、筑紫、难波津的航线跑一趟，把人和船都跑熟了，再往北边去，今年最远去镇北堡（大概位于黑龙江入海口，现代阿穆尔河畔尼古拉耶夫斯克附近，与库页岛隔海相望，也是当时王文佐所控制的位置最北的移民定居点）就够了。先把那儿的户口增加到一千户，还有修船场、仓库什么都搞好了，明年再考虑继续向北！”

“公子能考虑的这么周祥，那是最好了！”崇景笑道。

“对了，道长你真的打算和我一起出海？”须陀笑道：“我听普善说过，你此行的目的是为了弘法传道，可北边到处都是树林子和沼泽，狗熊比人还多，你去了那儿还弘什么法，传什么道？”

“公子不用替贫道操心！”崇景笑道：“公子这次也不只是去镇北堡，不是还要去倭国吗？那儿可有的是人！再说了，就算弘法传道不成，能够开阔眼界，对贫道来说也未尝不是一件好事！”

“开阔眼界？”须陀笑了起来：“那好，若是为了这个，你这趟肯定是没白来。我这趟就算到不了大海的另一面，找到另一个世界，也肯定能看到许许多多大唐看不到的东西！”

两人正说话间，七八条划子正喊着号子，从后面赶了上来，长桨溅起浪花四溅，激起了河面上一片叫骂声。须陀好奇的对一旁的船夫问道：“这些船是干啥的，怎么这么急？”

船夫看了一眼来船，笑道：“都是羊毛船，倒也难怪！”

“羊毛船，什么意思？”须陀不解的问道。

“就是装着羊毛的船呗！”船夫笑道。

“羊毛的船？”须陀不解的问道：“干嘛要去沧州？”

那船夫是个健谈的，见须陀也不是那种以身份贵重压人的，便笑嘻嘻的解释道：“公子，您有没有听说过夏天晒盐，冬天捞碱？”

“夏天晒盐，冬天捞碱？这是什么意思？”

那船夫笑嘻嘻的解释起来，原来古代晾晒海盐，是利用高气温，水分蒸发快，食盐易于结晶析出的原理。所以除非是像海南岛广东这等南方，通常海边盐场一年只有半年不到时间可以晾晒海盐。而海水中除了氯化钠（食盐）之外，还有相当数量的碳酸正离子，碳酸钠（纯碱）的溶解度受气温的影响很大，当气温降低时，碳酸钠的溶解度就会大大降低，会有大量的纯碱结晶析出。我国古代劳动人民发现这种现象之后，就有了“夏天晒盐，冬天捞碱”的谚语，海盐晾晒场也能出产大量的纯碱。

宴请

“公子，这纯碱可是好东西呀！”船夫笑道：“就拿这羊毛来说吧，又粗又硬，只能纺成粗毛毡，除了那些皮糙肉厚的鞑子，谁会穿那玩意？但用纯碱水泡过之后，这羊毛就变得细软起来，可以纺线织布，成为上等的布料了！”

“有这等事？”须陀吃了一惊，他跟随王文佐东征时，敌我两边都有不少契丹靺鞨骑兵，他们身上穿的除了兽皮，最多的就是毛毡，尤其是行军帐篷，相当部份都是毛毡所制。好处就是挡风挡雨效果不错，而坏处就和那位船夫说的，又粗又硬，而且还带有一股子膻骚味，洗都洗不干净，就连那些鞑子自己也不喜欢。

所以在那些靺鞨鞑子骑兵里最受欢迎的赏赐之一就是大唐的各种纺织品，丝绸自然不必说，就是葛布、麻布、乃至刚刚出产不多的白棉布，都很受欢迎。如果如那船夫说的，能够把羊毛变成上等布料，那可是一笔上好的买卖，毕竟谁都知道草原上那些牧人别的没有，各种羊毛羊绒可是要多少有多少，能变成上等布料，那岂不是点石成金？

“这等事公子下船一问就知道，我岂敢撒谎？”船夫笑道：“其实用碱水洗了羊毛会变软也不是啥稀罕事，谁都知道。只是这碱就算是在海边也不便宜，过去也没多少人舍得拿来洗羊毛，不知道为何近来突然变的贱了，才有了这桩生意！”

须陀点了点头，没有说话，虽然他也不知道船夫说的纯碱突然变得便宜的确切原因，但隐约间觉得还是和父亲在沧州海边修建的那么多风车有关。

沧州运河码头。

元宝向来不喜欢等人。

从小他就是这个样子，似乎从娘胎里出来就就把耐心落下了，总是独来独往，是海岛上的师范的棍棒重新教会了他与别的兄弟们相处，但从内心深处，他还是那个样子，觉得自己比别人强，讨厌等待别人，这让他觉得自己低人一等。

但今天，元宝还是早早的来到码头旁，装束整齐，准备迎接自己的同胞兄弟。从表面上看，他显得平静而又喜悦，甚至有几分期待，但在他的内心深处，始终有一头野兽在嘶吼翻滚。

“为什么是他不是我？”

自从那天被父亲命令离开上书房，元宝的心中就始终重复着这个问题。他来到沧州之后，逐渐发现这里蕴藏着巨大的财富和力量——在此之前王文佐在道路、运河、盐业投入的大量资源把这里变成了海东地区进入大唐的最便捷通道。是的，历史上位于山东半岛末端的登州才是通往朝鲜半岛、日本列岛、辽东地区的主要港口，因为那儿距离最近，但是古代登莱地区山地多，平原少，通往内地的道路崎岖，物流成本高，如果作为外交使团和军事行动的港口也还罢了，而作为商业活动的港口就稍显局促了。

反观王文佐选择的沧州地区虽然海路要更远一些，但上岸之后便比邻人烟稠密，物产富饶的河北大平原，并且可以通过运河联通大唐的主要经济区域，很快就成为广袤的海东地区输入各种原料，输出大唐手工业品的商贸中心。而已经被王文佐上表朝廷，出任沧州刺史，监盐使的元宝，无疑成为控制这一经济中心的唯一人选。

从天而降的巨大权力并没有缓解元宝内心深处的焦虑，恰恰相反，而是火上浇油。原因很简单，王文佐当时明显对选择了另一个差使的须陀要重视的多，这说明自己当初选错了。自己现在得到虽然不少，而须陀将来会得到更多，嫉妒的猛兽在撕咬着元宝的心，让他痛苦不堪。

“刺史，须陀公子的船到了！”

侍卫的声音将元宝从思绪中惊醒了过来，他点了点头，强迫自己露出一丝笑容：“传令下去，奏乐！”

“元宝，你这搞得也太过了吧？”看到码头临时搭建的接风亭和道路两旁的仪仗和乐队，须陀压低了声音：“我也就是路过而已！”

“不过分，不过分！”元宝笑道：“今时与往日不同，我现在是一州刺史兼掌盐监使，也算得上是方面大员，你现在是替代父亲出海巡查之人，都是身份贵重，自然该有规矩都要有，不然下头的人会觉得我们年纪小，瞧不起我们，那就不好了！”

“是吗？”须陀将信将疑的问道：“我怎么没觉得他们有轻视我？”

“你现在都没见到船长和水手，怎么知道人家轻视不轻视你？”元宝冷笑道：“须陀，咱俩的位置可有不少人看的眼热，巴不得咱们兄弟一个跟斗摔下来，永远爬不起来，好让他们的人上位，你可别让这些人遂愿！”

须陀闻言不由得想起当初崔云英对自己说的那些话，心中一动：“你放心，咱们兄弟自然不会让这些人遂愿！”

“这就对了！”元宝笑道：“走，先去我的刺史府，我替你准备好了接风酒，咱们