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姬赫南却因为心虚而心跳稍稍加快。

他从来都读不懂自己这个名义上的儿子心里到底想着什么，如果当初他早就知道是姬钺在背后筹谋害的他，那为什么当初他还会顺着姬钺选择假死？

假死之后，这么多年他又去了哪？

姬赫南心中浮现过无数的念头，只是却又被自己强行按捺下去，竭力不让自己表现出异色。

皇宫中守备森严，若不是有内应，他绝不可能闯入的如此轻易。

姬赫南突然想起外面当值的那个哑巴奴隶，还有自己睡前喝得那杯茶，眸子里闪过一丝异色。

——好一个桑然！

他闭了下眼快速整理好思绪，再看着谢怀宁，不相信有人竟然会放弃锦衣华服的贵族生活去当平头百姓，笑着试探道：“可你还活着！

爻儿，五年了，父皇无时无刻不在想你。既然你回来了，明日我便将你的身份还给你，你还是南夷的六皇子。”

谢怀宁看着姬赫南的神情，突然觉得有些可笑，他这么想着，便真的笑出了声：“父皇，这么多年了，你还是一点都没有变。怎么，大哥给你添的麻烦已经让你不想容忍，便又想找把趁手的刀，去好好修剪他越界的枝叶了吗？”

谢怀宁从前虽然玲珑心窍，知道表面上最受宠爱的自己不过是姬赫南立在人前的靶子，是用来打磨自己手下那些儿子的试刀石，但谢怀宁至少从未明面上公然与皇帝顶撞过。

姬赫南这是第一次见到谢怀宁这样锋芒毕露得毫无顾忌的模样，下意识地皱了下眉：“你这是什么意思？”

谢怀宁反问道：“父皇何必生气，难道我说的不对吗？”

姬赫南：“姬爻——”

“现在我叫谢怀宁。”谢怀宁道，“娘亲从来都是叫我谢怀宁，我喜欢这个名字。”

姬赫南脸色一下子沉了下来：“你是我儿，若你娘亲活着，她自然也会喜欢我给你取的名字。”

“是吗？不如让我们当面问问她。”

谢怀宁拨弄了一下油灯的灯芯，透过灯火看着他，“所以父皇，这么多年了，你还不打算告诉我真相么？”

他将一只被红线缠了约有指节长，明显有过修补痕迹的镯子从红色的绸布从袖中拿出来，握在手中看了眼。

并不是什么名贵的镯子，但可以感觉是常年被人细心呵护收纳着，所有的断裂处都被修补的很好，玉色在昏黄的光线下泛出柔润的光泽。

姬赫南看着那镯子，下意识摸了下自己的腰侧。只是那本该藏了东西的地方果然空空如也，看样子东西是在自己刚刚沉睡的时候，被谢怀宁私自拿了去。

姬赫南有些恼羞成怒，呵斥道：“放肆！”

谢怀宁却并不惧怕他此刻的疾言厉色，他深深地凝视着他，眼神冷然如刀刃：“父皇，我对南夷的一切都没有兴趣，姬爻既然已经死了，就让他彻底长眠于皇陵。这次我会回来，只想问你一句……你将我娘到底藏到何处去了？”

已过子时, 夜色越发深沉，桑然听着屋内已经片刻未再有动静，轻轻推了门走了进去。

屋子里, 姬赫南正一动不动地伏在桌上，露出的小半张侧脸在暖色调的灯光下依旧显得苍白。

桑然只是扫了对方一眼, 很快就将视线移到了谢怀宁身上, 提醒他道：【还有半盏茶时间换班的侍卫就要来了】。

谢怀宁没作声, 只是从怀中拿了一只白瓷瓶, 拔掉上面的软木塞, 一股奇怪的香气从瓶子里飘散出来。

他将瓶口放在姬赫南鼻子下方，不多会儿，竟有一只绿豆大小的灰虫子从他的鼻孔中爬出来，随即落进那瓶中, 被谢怀宁又收了起来。

“今日之事多谢你。”谢怀宁看着他, 宽慰道, “你也放心, 今夜种种就当大梦一场，明日皇帝醒来便就什么都忘了，不会拖累你。”

桑然眼神微动，抬起的手也细微地轻颤了下：【我并不在乎这个，主子，我只是……】

谢怀宁道：“你已经不是奴隶了, 桑然。我也不是什么六皇子, 我在大夏时就已经告诉过你, 你已经不用叫我主子了。”

桑然手僵在半空中, 又缓缓垂落。

当年他隐秘的心思里最期盼的, 就是有朝一日不用再叫谢怀宁“主子”, 而是能用“人”的身份平等地站在他的面前，与他说上几句话。

可没想到，经年之后，这个愿望真的被实现后，却是如此叫人绝望和痛苦。

谢怀宁不是没看见桑然眼中的黯然，他们两个曾经在这吃人的皇宫之中情如手足、无话不说，但是终究不是同路人，即便短暂同行交汇过，最后也还是渐行渐远了。

倒也不单单只是桑然，幼年他在不屈山上听国师讲经，课上罢了，国师曾为他算过一卦，说他是罕见的至尊至贵的命格，却偏偏父母子女亲友缘淡薄，一生恐怕难觅相伴之人。

谢怀宁起初听时因为年岁太小尚且懵懂，对于这些话还并不明白什么意思，但现在渐渐大了后，他倒觉得那卦象的确是有几分道理。

他好像天生与别人就结不出什么深厚的缘分，无论是亲情友情还是爱情，对他来说都显得缥缈的不可捉摸。

不过谢怀宁对于此，心中虽然有些淡淡的感慨，好在他素来奉行顺其自然，倒也并不十分介意。