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太女去世，陛下不再过问国事，淮王成为太子，开始监国。太子不太在意北地高门和江表门阀，更在意的是手握重兵的武将和本朝武家。太子以为，如今已是太平之时，将领不需要有那么大的权力，于是从武将入手，整顿朝务：在地方上，朝廷经常更换军中首领，紧紧握住兵权，不再轻易放权给将领。在朝廷中，太子独重当涂裴氏，不像皇姐一般与武家交好，不过太子增加了科举取士的人数，延续了皇姐监国时重用寒门士子的传统。
太子从江表门阀中单单挑出来裴家一家予以重用，裴家与其他三家江表门阀间微妙而平衡的地位被打破，关系渐渐疏远；太子又借裴家打压武家和北地高门，为裴家引来了诸多怨恨。
物极必反，捧即是杀。如今的当涂裴氏不是当年南朝的当涂裴氏——太子的恩宠可以给出就可以收回，当太子的恩宠被收回时，或许，除了众人的怨恨，裴家就什么都剩不下了。
第五1
父与子
朝亦随群动，暮亦随群动，荣华瞬息间，求得将何用，形骸与冠盖，假合相戏弄1。在松风台的微冷的山风中，裴昙向奉玄讲述了第五家的故事。
第五家是本朝三大武家高门之一，两代配享先皇庙廷：许朝建国初期，大将军第五凭大破图伦人，收复了被前朝丢失的陇州，太祖赐第五凭卢国公爵位，第五凭自言：“南北未定，不敢受功。”三辞不受，因此备受太祖敬重；而第五凭之子第五知明两次参与南伐，亦立下了赫赫战功，第五家自此名满天下。
然而，第五家已经衰落。第五家的衰落与两件事有关：内相第五琼之死、太仆卿第五璋之死。这两场死亡背后的真相都扑朔迷离。
第五内相与寿安皇太女关系亲密。寿安皇太女是许朝的第一位皇太女。许朝起自北地，北地与南朝不同，早有女子称帝的先例，亦有封皇女为皇太女继承大统的先例。在许朝统一南北前，天下分裂将近二百年，分裂期间，前朝昭宗皇后临朝称制，随后自立为帝，为了保证死后能享受太庙香火，坑杀皇子，传位于皇女，前朝昭宗皇后穆宗、昭宗与穆宗之女文宗、文宗之女英宗皆是女帝，三帝共开北地盛世，使得北地盛行“女主兴天下”的传言，而荀家血脉里也正流着英宗的血——因此，统一了天下的陛下立曾随着自己征战南方的长女为太女时，北地高门和当朝武家都没有太多异议。
隆正十九年，寿安皇太女心疾发作，与世长辞。一个月后，第五内相的宅邸失火，内相身死。长安有传言说，第五内相是被太子逼死的。
寿安皇太女去世那天早上，当今的太子、当时的淮王恰好去东宫上奏紧急军务，第一个知晓了太女的去世，凭着太女亲弟弟的身份控制了禁军——那天陛下没能等到女儿，只等到了进宫的儿子。
陛下在得知太女去世的消息后，一天一夜未曾合眼，也不曾说话。淮王跪在陛下身前，抱住陛下的膝盖，叫了一声“父皇”，于是父子二人相顾对泣，在场的宫人无不落泪。
传说陛下曾经下过一道密诏，要寿昌公主借进京为长姐出殡的机会入宫，然而传诏人被淮王捉了个正着，传诏人毁去诏书后出逃，只将口信带给了寿昌公主，因此才发生了众所周知的凤阙之变：
九月廿三，寿昌公主带兵北上，将军队驻扎在长安城外，独自进京，在凤阙外求见陛下，然而一直没能见到陛下，竟然等来了淮王，淮王传陛下口令：寿昌公主无故带兵北上，陛下大怒，要公主立刻返回封地，往后不得入京——寿昌公主甚至没能参加长姐的丧礼。
朝中将寿安皇太女谥号定为“孝仁”，慈惠爱亲曰“孝”，爱民好与曰“仁”，自前朝以来，诸王与太子的谥号只用单字，太女的复字谥号隐含了朝臣和陛下无限的哀思。
太女归葬成陵后，淮王被封为太子，陛下退居深宫，不再问政。
陛下是一代明主，却也是一个浑身伤病、痛失爱子的老人。早年在战场上留下的伤痕，借着光阴的威力不断侵蚀陛下的身体，肉身的疼痛或许可以忍受，手足相残的往事却时时折磨着陛下的内心，而那白发人送黑发人的锥心之痛实实在在让他察觉到了自己的衰老。
手足相残是陛下的心病。血胤残杀向来不是好事，南沈一朝在陛下的手中灭亡，却早在南沈废帝、伪帝兄弟相杀时就耗尽了气数：
许朝建朝时，南沈正值沈明帝当朝，那时国力尚强。沈明帝共有十四子，其中六子早亡。南沈颐康二十一年，太子弑父自立，史称废帝。八个月后，被迫起兵的废帝三弟河东王转守为攻攻入建业，杀死谋逆的兄长，登基称帝，在三年后杀尽了自己剩下的兄弟——沈明帝的六位皇子都死在亲兄弟手中，死状凄惨，众皇子之子亦难逃一死，刳解脔割，婴孩不免。
南沈的武将以军功进阶，大多出身寒素，被高门视为寒伧贫贱之人，在南沈朝中备受奚落，南朝颐康之乱后，渐渐对朝廷冷了心，在大许大兵压境时，虽有血战至死者，大多数都主动献降，归顺了许朝。
南沈皇室弑父杀兄，亲自斩断国运，而陛下也犯下过手足相残的过错。随着年月的无情流逝，这过错反而变得更加清晰，一刻不停、变本加厉折磨着陛下的内心——
陛下曾在登基之后，逼死了自己的亲弟弟寿王。太后那时已在病中，得知消息后，不肯再吃药，三天之后，在兴庆宫离开了人世。太极宫变得过于寂寞与空旷，陛下将淮王立为太子前一夜，唤宫人搀扶着自己去了兴庆宫，在宫外站了许久，只对淮王说了一句：“朕老了，你不要为难你的兄弟姐妹。”