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齐娇听得母亲这般说完，才道：“可若是事成，女儿总感觉……有些罪念深重……”

“我儿有何罪孽？”赵玉皱眉道：“若是那李姬不去敌营，便是我儿去敌营了，我儿如今已嫁做人妇，膝下儿女都年幼，需要你哺育着长大，可李姬不同，她还未婚嫁，无儿无女，即便去了敌营，也无牵挂。”

齐娇听得母亲诸多劝慰，心中原本的愧疚这才消散了些。

“我儿还是按照公主的授意，做了吧。”赵玉道。

齐娇点头：“我省得了，阿娘。”

……

两日之后。

李姬收到来自堂妹齐娇的请帖，说是邀她一道去宫中，参加公主的宴饮。

自三年前，李姬借由为父守孝三年的理由，婉拒了那大理寺卿夫人的求娶，便和母家无甚来往了。

只是不知，如今那不怎么走往的齐娇，忽然送帖子给她，邀她入宫宴饮，到底是何用意？

李姬收到帖子，却是不准备参加的，刚把帖子撂到一边，这时，又有第二道帖子送入了府内，而这第二道帖子，却是公主韩魅委派亲信送来的，那送信人离开之前，甚至叮嘱李姬，务必前来。

李姬拿着公主的请帖，面色有些为难。

桃红看出李姬的为难，于是贴心问道：“姬姐儿可是不想去？”

李姬缓了缓，这才点头说道：“我也不知为何，这齐娇和公主，一前一后，皆送了宴饮的帖子前来，齐娇是我旁支亲戚，倒是可以婉拒，可这公主……”

李姬说到此处，眉头蹙起：“可这公主的帖子，确实不好推拒的。”

桃红听后，点头回道：“即是不好推拒，那便去了吧。不过是个宴饮，应该不会出什么事才好。”

“当是如此。”李姬点头。

隔日辰时之后，李姬便携同丫鬟桃红，坐进宫中派来的马车上，朝那宫殿的正大门而去。

时值冬日，路上积雪消融，马蹄有些打滑，一路走来却也是摇摇晃晃。

不知是雪路难行，还是其他，李姬胸口沉闷发窒，似乎，总有种不好的预感。

宫殿正大门前，身穿铠甲的两名禁卫军把桃红拦住。

“闲杂人等，不许入内！”那禁卫军的声音威严，把李姬原本想要说的话，尽数没入了风雪中。

李姬见宫门口不放她的丫鬟入内，只能握住桃红的手同她宽慰：“你且先回府中等着，我去去便回。”

桃红点头。

李姬又道：“若是……若是我子时还未归，既不要去府衙状告，亦不要去四处寻我，且是先去那乡下的宅子避上一避。”

桃红猛地睁圆了眼睛：“姬姐儿……”

“嘘！”李姬同她低声道：“这是宫门口，你莫要说别的，小心隔墙有耳，你且是一切听我安排，若是……若是我能逃出，我必回去乡下宅子，和你，以及母亲，外祖母相聚的。”

桃红听李姬说的拒绝，哪里还有置喙的道理，此刻已经是红了眼眶，含泪看着李姬放开她的手，随着宫女一道进入了禁卫军把手的宫门内，且是越走越远，直到被风雪盖住，再也看不见倩影。

……

三日之后。

城外百里地，星辰国的战旗高高悬挂，数以百计的帐篷依次排开，按照惯例操练的军队声势壮大，气势恢宏。

上将军商起刚刚结束了训练，从外面进入帐篷内，门口的小兵替他放下帐篷的挡布，也是隔绝了外面的阴寒。

几个武官正在挂着兽皮所制的地图前分析作战作战方案，听到商起的脚步声，皆是回过头来，齐齐跪下。

“不必拘礼。”上将军商起抬手说道。

那几个身披铠甲的武官这才纷纷起身。

040

其中有个武官，长得身形最为魁梧，亦是商起麾下前线作战最为勇猛的一员将领。

那将领性格直爽，已是忍了好些日子，这会人终于再也忍不住，同商起问道：“上将军，陛下为何在此处安营扎寨数日之久，如今士气高涨，该是一举破敌，攻城占都的最好时机啊！”

商起心中亦有疑问，可他对帝君忠心耿耿，从来不会质疑帝君的任何行动。

商起说道：“帝君谋事，向来神机妙算，从未出过任何差错，尔等切不可质疑，且是耐下性子等待，一切听从帝君命令行事。”

几个将领都是老将了，随着帝君从北往南，一路杀来，也见识过帝君的杀伐果断，亦见识过帝君的谋划如神，当下听到上将军给帝君打保票，便再也不敢多说什么，只想着定是帝君自有神算，且是按耐不动，等待时机。

同一时刻。

洪荒用作求和的金银丝帛，奴隶八百以及美人若干，已经在送往军营的路上了。

李姬在晃晃荡荡的囚车内，被捆缚了手脚，亦被胶条堵住了嘴。

这一车里面，都是送去议和的女奴，看着数量，约莫有三十几个，其他女奴却是既没有被束缚手脚，也没有被堵住声音，只是一个个都蓬头垢面，面容麻木。

李姬猜想，这些奴隶大多是生而为奴的，因为被当作牲口买来送去，于她们而言，已是常事，所以，她们既不挣扎亦不反抗，被动且麻木的接收下命运所有的不公待遇。

押送奴隶的囚车在天黑之际，终于抵达了星辰军队安营扎寨的领地。