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毕竟在全帝国人的心里，圣洛斐斯会受到堪比皇帝陛下的优等待遇，饮用奥林匹斯山上的最洁净的泉水，在圣殿最舒适温暖的专用祷告室，在鲜花的簇拥下学习神学知识，和为帝国子民虔诚祷告。

尼禄果断道：“在这里等着。”

白狼骑急转过头，想要拉住尼禄的手腕：“陛下！”

但尼禄已迈开步子，走向黑暗中静默的白袍身影。

他在警惕圣洛斐斯身边的红衣神侍。

但很显然，这个秘密空间从来无人拜访，因此也让红衣神侍放下戒心，并不像往常一样将圣洛斐斯包围得严严实实。

圣洛斐斯一个人坐在地板上，雪白的衣袍如薄雪般在身体周围铺洒。

一双金色眼眸带着一如既往的茫然和空洞，一眨不眨地望着头顶的天花板。

尼禄顺着他的目光看去。

秘密空间的天花板上，是一方正正方方的可移动金属板。

让他想起圣坛中央，那一方通往地底的石板。圣洛斐斯每次从黑暗走上圣坛，原来就是从这里出发。

“圣子殿下。”

尼禄出声道。

在来德尔斐前，他已经从白狼骑和叶斯廷的口中，得知自己5岁时曾在圣殿迷路的事情。

白狼骑的说法是，在慌不择路寻找小尼禄的途中，在圣山脚下遇见正抱着小尼禄走出来的二皇子殿下。

两人发现小尼禄浑身衣服都湿透了，正闭着眼睛发高烧，便赶忙将他送回王都去。

奇怪的是，尼禄完全没有关于这一段的记忆。

如果是高烧导致脑组织受损，皇家医学院会第一时间告知家族成员。但当年无论是加涅还是父王，似乎都没有收到这样的讯息。

而叶斯廷给他的答案，比白狼骑要详细一点，也让尼禄再一次重新审视圣洛斐斯这个存在。

“我当时从祭典一路找到圣山上，最后在一处石窟发现了您，陛下。”

叶斯廷回忆。

“圣子殿下当时正抱着昏迷的你，一个人在石窟里默默等候。看见我，他似乎非常戒备，不打算把你交给我。”

那也是他第一次代替埃利诺参加圣殿祭典。

临行前，埃利诺往他的项圈里添加指令，让他不可直视圣子的容貌。

叶斯廷没有理解直视圣子和扮演埃利诺之间有什么冲突，也没有从埃利诺哪里得到任何解释。

但在发现圣子就在面前的那一刻，他还是受项圈驱使，本能地移开了视线。

“圣子殿下。”

他盯着洞窟外的一处草叶，纵然心急如焚，语调却仍然温和冷静。

“幼弟太顽皮，在圣殿祭典迷路，原来跑到圣山上来了。请殿下将他交给我，好吗？“

等候许久，他才听见一阵草叶被踏倒的声音。

圣子缓慢挪动步伐，将怀里烧得满脸通红的小尼禄交给他。

叶斯廷立刻伸手去接。

交接的那一刻，他发现对方从袍袖下伸出洁白的指尖，很轻地戳了戳小尼禄脸颊，好像是在依依不舍地逗弄一只小动物。

圣殿和皇室的关系始终僵冷，少年叶斯廷不由绷紧脊背，低垂视线，警惕对方的一举一动。

但神秘的帝国圣子，没有作出进一步动作。

他只是低下头来，用一种雀跃的声音，认认真真地对昏睡的小尼禄说：

“你，你再来找我……”

这件事给叶斯廷留下了颇深的印象，当年他回到王都后，考虑良久，还是选择告知埃利诺。

埃利诺的性情总是更冷酷，当场否决他怀疑圣子对小尼禄抱有善意的猜测，冷笑道：

“一个活了两千年、不知底细的怪物，你也敢让他碰我的弟弟？”

尼禄在获得这个情报后，思索了很久。

他现在才搞懂，圣洛斐斯似乎总想亲近自己的原因。

大概率就是因为他儿时见过圣洛斐斯，又给了对方什么他已经忘记的承诺。

他早已不是当年那个一逗就笑的懵懂稚童。在得知这件事后，尼禄的第一个反应是——

他希望这一点，可以最大程度使帝国获利。

（……确保‘祂’毫无异议地站在人类侧。无论采取任何方法、任何手段、任何措施……哪怕必须展示人类最阴险、最卑劣的一面——）

恺撒的密信已被他销毁，但这封信的每一个字，都已被尼禄牢牢熟记心中。

如果可以，他当然不会采取过于卑劣的手段，但那必须建立在帝国安定的绝对基础上。

银发皇帝向黑暗中的圣洛斐斯走近。

白发雪袍的圣子无知无觉，只呆呆仰着头，巴望头顶那一方狭窄入口。

似乎在心里默默计算着时间，等候圣洗仪式开始，圣坛入口开启。

“圣子殿下，又见面了。“

白狼骑就站在不远处，视线避着地上的雪袍圣子。

他听见尼禄开口，语气听起来比从前任何一次都要温和——对不熟悉的人来说，可能听上去依旧冷淡——不由愣了一下。

圣洛斐斯转过头来，迷茫地望向尼禄。

他眨巴着自己一双漂亮的金眸，面上流露出愣怔和茫然。

尼禄眯起红眸。

……怎么会是这个表情？

像是从来没见过自己似的。

圣洛斐斯望着他，突然缓慢抬手，似乎想要摸向尼禄的侧脸。