慕林 第370节（2 / 4）

来的贪墨款。至于其他来往客商私底下孝敬他、贿赂他的，外人不得而知，他不提，也没人知道。只是他这些年在扬州花销也不小，若不是总想着要打点门路，谋一任肥缺，好从如今的官位上升上去，他也不会省着花用，还积攒下了一大笔钱。这笔钱勉强能填上他的亏空，让扬州知府的脸色稍稍好看些，再加上他私下记的暗账，才总算是让那位出身显赫又很有胆识的上司愿意对他高抬贵手，放他致仕归乡。

但杨为思想要留在扬州继续任官，又或是调往他处，那是不可能的。无论是永安郡王朱瑞还是扬州知府，都不能容忍他继续做官贪银子了。他把手上的财产全都拿了出来，私账也献了上去，自己几乎要落得两手空空的下场。虽说他在湖阴老家还有宅有地有产业有下人，可那都握在妻子杨大太太手中，夫妻俩这些年为了钱财与妾室、儿女的事没少争吵，回乡后等待着他的，还不知道是什么日子呢！

杨为思的感受，朱瑞与谢慕林自然是不大关心的。

谢慕林听朱瑞说完与杨大老爷交涉的种种细节，总算消了大半的气：“这倒罢了，他如今还愿意为了家族后辈考虑，舍了银子和官职，交出私账，也不算是太蠢。只是他的性命能否保全，还要看其他同伙们是否会愿意放过他。我觉得这点够呛，只愿那些人若真要下死手，不要牵连其他无辜之人才好，再别扰得湖阴县不宁。”

朱瑞笑道：“也是杨为思走运，他求到了你我夫妻头上。虽说你把他挡在门外半天的功夫，但我回来后没多久，就出来见他了，对外也可以解释说是男女有别，你要避嫌，并非拒绝帮助他。我出面邀请了扬州知府说项，虽说宗室不好结交外臣，但我年少轻狂的时候，曾与这位知府大人的兄弟结交，也曾去过他家作客，与他还算有些交情。我替他寻了个知道内情的线人，提供了一本极有用的账目，对他查获治下的贪官大有帮助，他自然乐得卖我一个人情。

“如此，那些有可能会怀疑杨为思出卖了他们的人，见他是求了我这个曾经的姻亲后辈出面，才逃出了生天，大约也不会再怀疑了。除非扬州知府主动说出今日会面的来由，否则杨为思还是能保得一条性命的。”

谢慕林恍然大悟，只是有一点担心：“你跟外臣打交道，在外人看来也象是包庇了一个贪官，不会有什么坏影响吗？”

朱瑞笑着摇了摇头：“不妨事，扬州知府没什么不满的，自然不会往外头抱怨。杨为思更不可能透露细节。如此，不过是我与少年时代的友人兄长见了一面，在场的还有一位妻族长辈的世交，匆匆喝了杯茶，聊了聊天，又算是什么大不了的事呢？杨为思是以告老的名义致仕的，不是犯官身份，没什么包庇贪官之说。即使旁人知道他贪了不少，可这扬州官场上贪银子的官员还少么？

“杨为思官职不高，背景不深，胆子也不大，因此他还不算是条大鱼，只能算是随波逐流而已。扬州知府都没怎么把他放在眼里，不过是觉得他最好对付，才为难了他这么久，想着可以从他这里打开缺口罢了。如今目的已经达到了，杨为思是什么下场，都不重要了。”

更何况，是扬州知府主动找上门来的，并不是朱瑞出面去联系的他，双方的会面看起来就象是朱瑞请杨为思这位妻族的世交长辈去茶楼喝茶，“偶遇”了扬州知府，记起两人过去的交情，便把人邀请到雅间里寒暄了几句。如此而已。

至于扬州知府为什么会主动找上门来，这就是何万全何提督的功劳了。朱瑞只是让小徐在行宫里当着何万全手下的面，跟小林侍卫闲聊了几句，提到杨为思求上门来，让永安郡王夫妇颇觉烦恼，有心不管，又怕他出事连累了郡王妃的姑姑与表亲……何万全提督何等精乖？主动就把事儿给办了，都不必朱瑞夫妻费心思！

这就是朱瑞说的，给何万全一个“交好”他的机会。

谢慕林有些惊讶：“何提督竟然还能支使得动扬州知府？他在这扬州城里挺说得上话的嘛。”

朱瑞意味深长地微微一笑：“不仅如此，他在安庆、徽州、宁国等好几个府都说得上话呢。这点确实有些出乎我意料之外……而且杨为思也告诉了我不少关于他家的小道消息。我如今对这位操江提督的事，也算是有所了解了。”

谢慕林仿佛闻到了浓浓的瓜味。

吃瓜

天色渐黑，外头下着大雨，又闲着无事，谢慕林便拉着朱瑞窝在房间里，穿着厚厚的棉袄，手里捧着暖乎乎的手炉，面前摆着热腾腾的姜茶水，还有几碟子干果点心，兴致勃勃地吃起了何提督家的瓜。

说起操江提督何万全的身世背景，大体上没什么好提的。何家世代都在水军，乃是赫赫有名的将门，子弟繁茂，几乎在本朝每一支水师队伍里都有将领姓何。别看高位上的何姓将军很少，在中低层的水师军官中，何氏子弟的影响力还是很大的。

不过，也因为高品阶的武将不多，何家在军中影响力大，在朝中的影响力就比较小了。何万全年轻的时候，明明是将门之后，却也经历过因为上司无能而累死三军的惨事，还有因为主将在朝中没有姓名，而导致全军军粮后勤得不到保障，所有人都要在寒冬腊月里忍饥挨饿的悲惨遭遇。何提督因此立定了决心，一定要提升何家在朝廷内的地位和影响力，哪怕不能跟曹家相比，好歹也不能比萧家差太远了。否则，连自家子弟与自己手下的兵都无法庇护，主将做到这份上，又有什么滋味呢？

以上这是朱瑞从前打旧上司穆诚那儿听来的。

经过多年经营，何提督总算入了朝，成为了操江提督，称得上是何家历代将领中官职最高者，官拜从一品，与封疆大吏无异。然而，由于他家是从福建起家的，在京城这种权贵遍地的地界上，他们依然不大被人看得起。为了改变这种情况，何提督与家中族老商议过，决定要走联姻路线。

曹家本来只是西南守将，却能靠着嫁女给皇子而一步登天；萧家本来只是柱国将军，同样是因为家主给皇帝做过伴读，又有个妹子做了贵妃，成了帝王心腹。何家比他们差什么呢？不就是一门贵亲么？

何家子弟基本没有纨绔，可惜在京城权贵眼中，依然不是上好的女婿人选，能嫁过来的，都不是对娘家有影响力的姑娘，所以何家就把希望寄托在何大小姐能成为皇子妃这一件事上了。

何大小姐是何家精心培养出来的一朵娇花，处处可以京中名门世家的闺秀比肩，她与家人齐齐出力，总算成为了二皇子的未婚妻。那个时候，二皇子前程一片看好，人人都相信太子马上就要被废了，而二皇子作为最受皇帝宠爱的儿子，即将成为新储君，继而继位登基。到时候何家大小姐就是新皇后了！

无奈林家行事过了线，一朝沦落，二皇子与林昭仪也是自身难保。何万全果断选择了向皇帝投诚，抛弃了二皇子，能撇多清就撇多清。据说当时扬州官员世家的圈子里，一度听闻何提督已经迅速给女儿寻了另一门亲事，只不过后来有人澄清，大家才知道那是谣言罢了。不过那一阵子，何家确实想过要尽快给女儿另定亲事，免得被人说与二皇子藕断丝连。尤其是年初那两个月，林昭仪据称杀了皇后，二皇子眼看着就要受连累被废为庶人了，何家就算得到了皇帝的信任，也不敢太过托大，恨不能断绝了何大小姐嫁给二皇子的每一丝可能才好。

然而，江南江北一带，会不介意何大小姐曾经有过的婚约，还不轻视何家将门背景的高门大户，但凡家中有出色子弟的，谁敢轻易冒险呢？那毕竟是差一点儿做了皇子妃的女子！大家都只是观望罢了，迟迟不肯上门提亲。倒是门第稍差些的人家，没考虑这么多的，想着何家势大，何大小姐又是