楔子（6 / 12）

昱，男子多半都梳短发，就算留长也不会超过肩膀；至於nv子，满八岁之後就会蓄长发，但一过肩膀便把发尾往头上盘；对昱国人而言，肩膀是很神圣的部位，因此不能被头发掩盖，也不能被任意触碰。

据说古时若触碰大昱姑娘的肩膀，等同於立下婚约……当然现在还有没有人信这一套就不清楚了。

「等一会儿？你今天就要出发？」

「嗯，已叫了车夫。」

「可还真赶啊。」宰学长下意识地0了0下巴那一小搓短须：

「营里的东西，大概都送往帝都了，剩下一些杂物也会在明天打包完毕，本想说你明天还能再确认一次有没有遗漏什麽……」

「都收拾好了；应该说，本来我也没有多少东西，该带的都装箱了，等一会儿一并叫车夫带上。」

「……说起来，还真快哪，六年……」嘉琴cha了一句：「只是没想到在移防的最後一天还碰上了这种事，本以为完成例行巡逻後就能开心放假去了。」

「这不是正好吗？放假前试试身手，当成移防前的训练成果也不赖。」宰学长叹道：「可惜队上的整t速度还是没有提升。」

「还在讲这件事啊，宰学长，」嘉琴蹙起眉头：「说起来你的s击准度也没提升啊。」

「在陆地上我可不会输喔──剑术的准度。」

「我们现在谈的是火枪！」

看着宰学长与嘉琴的一搭一唱，傅惟朔忍不住轻轻笑了出来。

「诶，我可是说真的啊，惟朔，你哪一次b剑术赢过我了？」

「不不不，我不是笑这件事……」

「那不然是怎样？」

宰学长顿了一下，旋即轻笑道：

「唉，你别担心，我已经有阿莲了，并且再怎麽样也不会看上这h毛丫头。」

「谁是h毛丫头了！」嘉琴抗议道：「我也没要你看上！」

「我知道，你只想让某个人看上，不是吗？」

宰学长说罢，嘉琴不解地偏了偏头；至於惟朔则是一整个状况外似地问道：「莲姊？为何扯到莲姊？」

「……我看你们俩，若没人推一把，恐怕到si都是这般模样。」宰学长叹了一口气。

「说到莲姊姊，学长，你这次放假会回家吧？我有些事要托莲姊姊帮忙。」

「不，这次放假，又要移防，又要点装备，大概不回家了。」

「怎麽这样？学长上次放假也没回家吧？学长何时才要跟莲姊姊成亲？就不怕未婚妻跑了吗？」

「是啊，学长，该回家一趟看看莲姊吧。」傅惟朔忙着帮腔，但宰学长只是挥了挥手：

「最近公事为重，阿莲她也是知道的。倒是你们俩别只管别人，也该想想自己吧。」

「嗯？」「嗯？」

看着嘉琴跟惟朔仍是一副丈二金刚0不着头绪的样子，宰学长只能再叹了一口气。

就在此时，一个人影从走廊的另一端跑了过来：

「报告，」那人半跪在地，说道：「营外停了一辆马车，说是傅大人请来的。」

「跟车夫吩咐一声，说我一会儿就到。先把那边的行囊装上车，有三大箱。」

「是！」

待差役起身离去，宰学长忽然想起似地问道：

「惟朔，你何时上帝都？」

「大概……下个月初五吧。」

「那麽，初五就在老地方见，我会转告队上其他人。快上车吧，再晚，天都要黑了。」

三人走出大堂，只见几位差役忙着把箱子抬上车：四个人分别端着箱子的四角，另外一人则站在旁边指挥。虽不晓得箱子里头装的是什麽，但他们的态度就像处理易碎物般谨慎……毕竟万一出了任何差池，就算箱内的东西没有损伤，仍少不了要挨一顿鞭子。更不用说若坏了云骑大人们的心情，很可能连小命都没了。

虽然整个军营、乃至於整个国家之所以能顺利运作，严格来说，都是因为这些差役、下人的尽职，但无论在大昱还是大昭，下人就是下人，他们理所当然得用尽心力替上层阶级服务──特别是「云骑」这种兼具军人与士人身份的高阶份子。

宰学长与嘉琴把傅惟朔送到门口：

「没东西落着吧？这次出了营，可不会再回来罗。」

「没、没，我本来就没带什麽，只是一些衣物跟几册书籍而已。」

差役与车夫把箱子安顿在马车上之後，列队向傅惟朔等人鞠躬。傅惟朔挥手示意後，车夫便先行爬上驾驶座，而两位差役则站到车门边，准备将傅惟朔扶上车。

「那麽宰学长、嘉琴姊，我就先离营了。」

「好。一路顺风。」

向两人辞别後，傅惟朔上了车轿，朝着故土──向yan出发。

别过惟朔後，宰学长正要转身回营，却发现嘉琴没有打算移动的模样。

「怎麽啦？只不过放假几天，马上就会再见面；在营中不也是整天在都一起，难道不腻吗？」

嘉琴只是紧盯着惟朔离去的远方：

「……天船……」

「……什麽？」顺着嘉琴的目光，宰学长也捕捉到天空那个闪闪发亮的物t。

那东西的外型，正是普通在江面上航行的船只，将船桅及船帆倒cha在船底及船身侧面，而上方张起了巨大的蒙布。似乎是用蒙布罩住某样气t，形成类似「气囊」的功能，使船只得以浮在空中。

看着嘉琴目不转睛地盯着空中的「天船」，像看见新玩具的孩童似地，宰学长不禁可怜起了傅惟朔。

──不过那小子大概也不在乎吧。宰学长心想。看来若要促成这一桩姻缘，恐怕前途多舛。

「向yan」作为一个地理名词，其实相当不明确。

迄今没有任何人定义从哪里到哪里算是「向yan」，历朝历代的版图也不固定；「若那儿的居民认为自己是向yan人，那儿就是向yan吧！」──这是有关向yan「疆域」最普遍的认识。至於「非」向yan的地方，可以想见，自古以来也没有统一的说法。

不过东南西北的相对位置，还是有个大致分野：

根据神话，原本天上的两颗太yan都被「藏岳」藏在东方；因此在靠近「藏岳」附近的土地，是一大片沙漠。更准确地说，过了最东的向yan人居住地「晓城」之後，东方除了沙漠，还是沙漠，而在沙漠彼端有一道黝暗的黑线──那就是「藏岳」。

除了神话中的「载旭」之外，历史上从未有人深入沙漠，也未曾有人从沙漠的另一边来访，於是向yan人认定「藏岳」就是世界的尽头了──就算不是，也不可能有民族存在於「藏岳」的另一边。

毕竟向yan本来就是第一个见到太yan的土地。

向yan人是第一个享受到yan光恩赐的民族。

去探究东方是否有另一个民族存在，会否定了向yan的「正统x」──因此，向yan人对沙漠乃至於藏岳以东，没有兴趣。

同样的态度也反映在南方：南方因为滨海，「向yan」的南界就到海岸线为止。

虽然在非常遥远的过去，南方是存在着九个信仰「水」的小国家，但如今已成为版图中的「九渚州」，除了方言略有差异，九渚州的人民已自认为是向yan的一份子。然而，海洋的更南方究竟有什麽？向yan人其实没多少求知慾。根据神话，海洋的极南端是一片深不见底的大瀑布，会将船只拉往万劫