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……

“魔鬼之女的气息消失了。”

温和话语声中，陆离睁开双眼。

黑色眼眸残留着未彻底湮灭的余烬逐渐褪去。

“我们最初相见是在哪里。”沼泽之母低语。

陆离意识回归身躯：“暗影沼泽。”

“我们要做什么。”

“解决旧母。”

沼泽之母确认了陆离仍是他自己：“魔鬼之女是否为汝留下隐患？”

“没有。她来提醒我时间所剩不多。”

激活烙印的不是魔鬼之女。

或许是那位留下烙印的魔鬼让她前来解决陆离，魔鬼之女以分身为代价为陆离拖延时间。

“汝太过脆弱……”

沼泽之母将注意回到陆离本身：“溢散气息几乎摧毁汝的思维。”

“因为我只是人类。”

陆离坐起，离开沼泽之母偏硬的床榻。

“陆离先生你好些了吗？”

“嗯。”

因为知道死亡全是虚妄，只是如同做了场噩梦的陆离准备回到湖心岛木屋。

“汝就这么离去？”沼泽之母说：“如果魔鬼之女留有遗毒……”

“没有。”陆离轻轻摇头。

魔鬼之女值得信任，起码在其父死去之前。

“梦境之主是否有所办法……”这时，扭曲身影说：“祂或许有办法让汝……让你不再弱小。”

新希望

梦境之主尚未沉入永恒般的梦境。

他知晓陆离的到来，知晓他们此行目的。

“什么也不用做。”

窗前沐浴星河辉光的永梦者仍然如此回答。

“连你也没有办法吗……”扭曲身影低声诉说。

“因为只有这样才不会是坏结局……”永梦者沧桑讲述：“我看过每颗星辰都是一座世界……我看过星辰形成的河流脆弱的犹如暴风雨下的沙砾……我看过浩瀚世界是名为游戏的一部分……我看过我们仅仅迈出一步的科学繁衍至终点的可怕力量……我看过一次摔倒让一个世界凋零……生存与毁灭就在我们的每个决定。或许是你们出门时先迈左脚，或许是晚些时候入睡，或许是蝴蝶轻轻扇动翅膀……”

而窥见时间长河的他是调衡一切的存在。

陆离在他诉说科学时眼眸微动：“你还记得那些科技的图纸吗？”

“我不知道……即便知道也什么也不会说。”

永梦者的声音渐渐犹如梦呓，沉入睡梦。

“命运早已为一切标注价格，我们无法承受拥有它们的代价……”

……

他们离开藤蔓教会。

“预言家总是如此。”

永梦者的话语让沼泽之母想到曾经公国里的预言家、占星师：“模棱两可的预言，宣称未来不该改变。”

“祂最后说的命运与代价是什么意思……”扭曲身影问。

沼泽之母垂眸落向陆离：“陆离知道如何解释。”

“孩童突然得到财富会购买心爱的玩具，年轻人突然得到财富会肆意花销，中年人突然得到财富会置办产业。”陆离说道。

“我还是无法理解……”

陆离的解释没能帮扭曲身影理解这段话。

“他将科学比作财富……所以那些不属于我们、突如其来的科学会像财富般让我们失去本心，将我们带进不可避免的深渊……”沼泽之母回答。

只是从一种灾难变成另一种灾难。

“一切还会比这更糟吗？”扭曲身影低语。

没人能回答祂。

陆离回到木屋休息一夜。第二天清晨，沼泽之母的女仆送来他的风衣，并已经熨烫过。

披上风衣，微凉的晨曦中陆离坐进木椅，处理今日营地事物。

期间瓦伦多带着编写好的法律初稿来到湖心岛。

许多法律相当粗糙，像规定多如法律。比如要求居民理智值过低时转化信徒，不准盗窃、抢劫、斗殴等事情发生。正如之前所说，玛瑙湖营地不需过多繁琐细腻的法律。

因为所有人都承担不起犯错的代价——被赶出光明之地。

那比死亡更令他们绝望。

“陆离先生……我也想成为驱魔人。”伫立书桌旁的瓦伦多犹豫地说。

“你没通过神秘学测试吗。”

“我没来得及参加……”

瓦伦多稍微修饰了些，他原本希望像在马特乌斯身旁担任助手般成为陆离的助手，但营地的10天生活让他意识到营地不需要这些，陆离也不需要。

陆离说道：“每周进行神秘学测试，通过就会成为后备役见习驱魔人。”

波特等十人因为是第一批，已经摘掉后备役头衔。只要他们从哈德斯那里通过将成为正式驱魔人。

“我明白了，请问初稿有问题吗？”

“划掉‘禁止靠近玛瑙湖’的规定。”

陆离理解人们想把玛瑙湖打造成圣地的理念，但没必要。

“那是否现阶段禁止？他们可能弄脏玛瑙湖。”

瓦伦多问，出于某种崇拜，他与其背后的新居民不想人们亵渎玛瑙湖。

“玛瑙湖比你想象中更脏。”但陆离这么说道。

甚至禁止居民接近玛瑙湖等于在保护他们。

扭曲教徒的清理打捞从未停止，但二十几年积蓄的脏污不是十几天就能清理干净的。它们起码还需要一两个月才能捞出“粪便”、“秽物”、“尸骨”等散发憎恶污染的源头，然后还需雨季到来，稀释玛瑙湖，才会让其恢复纯净。