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“怎么回事……”

卡特琳娜尝试挣扎，身体深处涌现的疲惫让她难以提起力气。

“某种能迷晕我们的东西。”

陆离平静声音从一旁响起，卡特琳娜愕然目光中，他握着匕首的手掌从背后伸回，麻绳滑落。

“陆离你……”

“装昏。”

挣脱麻绳的陆离绕到卡特琳娜身后，割断她的麻绳，然后是恶堕和可怜地被绑在木桩上，双腿悬空的普修斯。

“这里的村民信仰知识之毒，准备将我们献祭。”

“等等，说慢一些。”活动手腕的卡特琳娜捂住额头。“我感觉注意很难集中……”

“村庄里有污染源在压制思维。”

陆离接下来的话语尽可能简单和简短。

“知识之毒在附近不是巧合。”

可以后悔，但不能回头

村民信仰知识之毒。

这种信仰是单方面的一厢情愿——知识之毒不存在思维，亦不在意信仰。

尽管它不曾杀戮村民，也似乎庇护了它们，但衍生一切的根源很简单——这些村民没有“知识”。

知识之毒会将知识变为脑浆供它吸食，但在还没成为脑浆时，它只会在旁等待。

假装昏迷的陆离被抬走时，注意到村庄建立时间大概在十几年以上。

无法思考的知识之毒显然很有耐心。

以及属于恶灵的“原则”。

为了生存，村民传承“不要掌握知识”的教条，只保留，或是说剩下最原始的本能：崇拜强大存在。

随着拥有知识的村民死去、污染物压制思维，他们越来越难以意识到真相。即使有少数异类思考，徘徊此地的知识之毒也会将他们视作美味饮料。

这形成某种畸形的共生：村民为了生存抛弃知识，恶灵为了食物徘徊周围散发的恶灵气息吓退接近的怪异，村民们得到保护。

惹人发笑的是，成为虔诚信徒必然会增加“知识”，导致被恶灵仪式杀死，而村民们认为这是神灵的恩赐——

无知之人与知识之毒这一刻形成融洽逻辑。

所以，陆离等人遇到的村民表现得蠢笨，迟缓，还有语言功能退化。

这是抛弃知识的代价之一。

听完讲述的众人默然。

没有神灵庇护，散布大地的人类聚集地会用自己的方式生存。

这种沉默与同情无关，因为村民抓起他们的原因呈现：将外来者献给神灵。

陆离最后割开商人的绳索。它没昏迷，但也没反抗。

商人几乎不会对除交易外的任何事物主动。

“还好你保持清醒。”卡特琳娜后怕地说。

“昏迷也没事，大姐头在。”陆离回答。

兜帽里大姐头的纽扣眼睛应声冒出。

“匕首还我。”卡特琳娜要回母亲遗留给她的匕首，看向像是刚出生的羊羔般抖着四肢的普修斯。

“你好了吗？”

就在这时，屋门外响起接近的脚步声。

只有一道。

短暂交换意见，脱困的众人重新回到木桩前藏起双手。

普修斯没法再绑在木桩上，只好直立起来装作还被绑缚着。

村民不会太聪明，难以注意位置的变化。

吱呀——

离开不久的看守回到囚室。

他发现醒来的众人，但无动于衷，木然站立看守着。

“你知道死者复生的消息吗？”卡特琳娜忽然问道。

守卫转动的眼珠说明他还会思考，片刻等待，守卫闷声回答：“不知道……”

“你告诉我们，我们会自愿献祭，你们的神灵会更满意。”

漫长等待，守卫断断续续告诉他们他所知道的。

守卫糟糕的表达能力和语言能力让内容犹如缺少板块的拼图，但仍能勉强分辨除拼图的轮廓。

等待他说完一切，卡特琳娜迈步向前，匕首化作残影，刺入他的胸口。

没有反抗的杀戮简单地像是和假人练习。

“如果你有‘知识’，就能辨别出我的谎言。”

望着倒下涌血的身体，卡特琳娜怜悯低语，抹去匕首上的鲜血，收回目光。

“已经得到你想要的线索了，我们该离开了。”

“来不及了！”

旁边忽然响起恶堕的战栗尖叫。

“恶灵来了！！！”

卡特琳娜因小聪明得逞而浮现的笑容消失。

“我试着拖住它，你们能逃多远逃多远。”

“你能拦住它？”卡特琳娜急忙问。

“不能。”

恶堕简短回答，咒骂驱赶没有离开的众人：“……快滚！”

离开囚室来到外面，天色居然开始变得晦暗。

夜晚将要到来。

街道远方响起混乱喊声，那里是恶灵接近的方向。

但情况和他们想的不太一样。

臃肿、肥硕，数百只眼珠生长体表的肉瘤轮廓在街道上蠕动。村民们手持武器抵抗它的入侵，但无论木棍还是生锈工具都难以伤害它。

每次它裂开身躯，就会有一名围攻村民被吞掉。

“是苦难之众。”

“苦难之众。”

陆离和恶堕同时说道。

“趁它没发现我们，赶紧走。”

卡特琳娜低语，转向相反方向，身躯倏然僵住。