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“少女之影……我好像在哪里听过……”思索的耶纳德·马修斯看了眼时间：“有几位议员想要见我，我先去找他们，顺便给我些时间回去想想，晚上见。”

耶纳德·马修斯就像突然到来一样又突然离开。

怪异时代天亮的很晚，黑的很快。

下午三点，窗外就变得犹如傍晚般晦暗，午夜城亮起延绵光亮。不久后工作人员敲响房门，告诉陆离晚会即将开始。

他们送来几套裁剪合身的服装，陆离可以选择穿着它们出席晚会，不过抵达楼下大厅的陆离仍然是白色衬衫与黑色大衣。

晶莹水晶灯洒下柔和光芒，柔和舒缓的钢琴声在大厅流淌，穿着燕尾服与晚礼服的男人女士们团团簇簇地聚集在一起发出细碎交谈声，侍应生与女仆端着酒杯和糕点，在大厅中穿行。

人们陆续发现陆离的到来，举起酒杯示意，礼貌而又保持距离。

就像耶纳德·马修斯说的，没人来打扰他。

陆离注视着这些，一切仿佛从未发生的宁和。

一道白裙身影身旁经过，掀起一片清淡地香味，恍惚间陆离看成那道身影。

啪——

一只手臂忽然揽住陆离肩膀，将他从回忆中唤醒。

“来拍一张照片。”耶纳德·马修斯向对面扛着照相仪器的山羊胡男人努嘴，放下搭在陆离肩膀上的手臂，向他伸出左手。

周围客人自发退开。

“请看向这边，微笑。”山羊胡男人钻到黑色篷布下，传出沉闷响声。

耶纳德·马修斯闻言露出他招牌般的阳光笑容，但在陆离手掌与他握住后，笑容变得不太自然。

嘭——

镁光灯闪烁，一大团烟雾升腾，涌上天花板。

“谢谢两位驱魔人阁下配合。”

山羊胡男人满意地扛起照相仪器，跟随侍应生离开大厅。

“你的手劲真的。在紧张吗？哈哈哈放轻松。”

耶纳德·马修斯松开陆离，边甩着左手边拍陆离肩膀大笑边说。

“你下午问的少女之影，我想起来了。”

惊变

“告诉我。”

陆离黑眸从耶纳德·马修斯甩动的左手挪开。

托着餐盘的侍应生经过，耶纳德·马修斯顺手取下一杯红酒：“它的仪式是钻进受害人的影子模仿受害人，如果被拆穿受害人就会死对吗？”

那是安娜的仪式。

“寂静之时变成寂静时分后她怎么了？”

“她？”

耶纳德·马修斯奇怪陆离的称呼：“没再听说过，可能消失或者被消灭了。你知道，怪异也会彼此敌视。”

话音落下，气氛倏然变得冷寂。

“我离开下。”陆离说，转身走向不远处的侍应生。

耶纳德·马修斯看着他的背影，微眯起眼睛，拿起酒杯抿了一口。

“索菲·舍斯特伦议员在哪？”陆离询问。

“哦……请、请驱魔人大人跟我来。”侍应生回神，带领陆离来到大厅边缘。

穿着灰色燕尾服的老人正与一位深紫色晚礼服的雍容妇人浅声交谈些什么，侍应生上前和他低语。

老人抬起头，向走来的陆离举起酒杯：“您的到访让我受宠若惊。”

雍容妇人打量着陆离，目光大都聚集在那张脸庞与胸膛。

“我想问件事。”陆离说。

老人将酒杯放回侍应生手中的托盘，等他走开后点头：“当然，请说。”

“关于少女之影的。”

“我知道，您下午委托我们的事对吗？”索菲·舍斯特伦议员还记得。“不过没那么快……我们的人还在调查，也许今晚或是明天……”

他唤来不远处的手下询问进展，他们的确调查到一些事，比如少女之影没在荒芜之地肆虐过，以及“在希勒维格山脉，没人可以杀猫”的谚语。

“它在主眷大陆，那边我们得联系维纳不冻港。”

“要很久吗。”

尽管电话电报没有失传，还拥有其他神秘侧通讯方式，但离得太远必然会让进度缓慢。

“也不会。”索菲·舍斯特伦议员露出微笑：“您可能不知道，您在那里更受欢迎。听说关于您归来的所有报纸都在当天售罄，直到今天您仍然是当地报纸的头版，维纳不冻港的大使已经好几次向市政厅申请想要与你见上一面了。”

向往旧日荣光的维纳不冻港更在乎陆离。

“麻烦替我转达寻找少女之影，如果有消息我会和他见面。”

“交给我吧。”

索菲·舍斯特伦议员应下，有些好奇地问：“那只恶灵是您的敌人？”

啪啪——

陆离回答之前，清脆掌声在大厅中央响起。

耶纳德·马修斯放下手掌，在细琐交谈声消失中掀起笑容：“只是普通晚会可太没意思了，不如我给你们讲讲我沉睡前发生的故事？”

“如果能听到就太好了。”一位佩戴议员徽章的中年人微笑说。

人们渐渐围聚过去。

“我们也过去吧。”

索菲·舍斯特伦议员说，抬起手臂，等妇人挽起他，和陆离加入人群。

“我叫它噬梦魔，不过它做的不是吞噬梦境，而是让你无法入睡——”

耶纳德·马修斯很适合讲故事。