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“67……68……69……”
外界,安娜的呼唤不曾响起,魔鬼尚未赶来,而视线中,第一只活动的物体终于浮现。
那是一只瘦弱的类人生物,胸膛的肋骨清晰可见,干瘪的肚子几乎贴在背脊,没有毛发的躯体遍布伤痕,有些是烧灼的痕迹,有些是抓痕,像是野兽般用四肢爬行。
它显然在陆离看到它之前就发现了陆离,但没有发动攻击,而是带着觊觎跟随着他。
梅林女士没有说地狱里有哪些生物,但说了类似的知识。
【最低级的魔贪婪却又胆小,它大多数只敢在几十米外跟着你。只要它们不是成群在一起,就不敢向你袭击。】
周围陆离没发现第二只活物。
难道它就是理查德?
与安娜约定十秒呼唤,现在已经过去一百秒但呼唤没有响起。尽管时间流速并不固定,但理查德起码在地狱生存了数天。
几天或许足以让一个意识薄弱的亡者成为魔。
无法确定的陆离略微停顿,忽然改变方向,向那只魔靠近。
他想试试魔是否还存有理智,是否可以沟通。
野兽般的魔在陆离靠近十几米时,就开始向后退缩。而陆离发现它没有眼睛——只有一张占据半张脸的嘴。
“83……84……85……”
默念数字的同时,陆离向前逼近,前方的魔仍在不断后退。
意识到这样除了浪费时间没有任何意义,陆离摘下理查德的帽子,向面前的魔递去并说道:“你见过拥有它的人么。”
这个动作和话语好像诱发了什么,前方的魔突然低吼一声,朝陆离扑来。
后退半步,陆离抬起双臂准备防御。但在魔腾空扑来,即将撞上陆离时,忽然像是撞在无形的墙上,反弹回去,落在几米之外。
尖锐地惨嚎从占据半张脸的嘴巴里发出,黑黄不齐的尖锐牙齿裸露,魔痛苦地抱着脑袋在地上翻滚挣扎。
青烟不断从它的躯体冒出,扭曲的身体以肉眼可见的速度变得缩水焦黑。
陆离皱眉看着这一幕。
通灵者大多会躲避地狱生物,因为它们很难不付出代价杀死,而通灵者一旦受伤,将会完全呈现在灵魂上。
陆离不在此列,他旺盛的生机就连安娜都会被影响,何况地狱里最底层的魔。
不过也并非没有坏处。陆离的灵魂仿佛黑夜的火堆,明亮,显眼,很远之外就会被黑暗中的存在发现。
地面上魔的开始减弱,直至不再动弹,轮廓像是被大火焚烧过,焦黑的只剩下形状。
看着它,陆离在想另一件事。
它在自己摘下帽子时突然攻击,它认得帽子上的气息?
还是说它就是理查德……
抬头重新望向周围,刚才一幕没有被除陆离以外的任何存在看到,灼热贫瘠的地貌与之前没有变化。
但并不绝对……
陆离想着,目光落在某处不起眼的乱石堆上。
这一幕在地狱随处可见,高温炙烤下,只有石块能一直存在下去。
绕过魔的尸体,陆离走到这处乱石堆前。
这些拳头大的石块被堆砌成半米高的塔形,最顶端是一块水滴般的尖锐石片——尖锐的那面指向陆离的侧面。
这座石塔是人为搭建的。
它在指引方向。
“118……119……120……”
与此同时,陆离听到一道悠远,被拉长的低沉呼唤在空中回荡响起。
安娜的第一声呼唤在陆离踏足地狱的第二分钟到来。
踪迹
炙热峡谷上空,呼唤声逐渐淡去。
如果接下来的时间流逝不变,陆离还剩下10分钟,600秒的行动时间。
不过魔鬼未必会给他这么多时间。
手背的痛楚正逐渐变得清晰,这代表留下烧痕的魔鬼正在靠近。
但愿这座石塔的搭建与理查德有关。
陆离想到,沿着石塔指往的方向行进。
几十米后,第二座石塔浮现在扭曲空气中,顶端尖石坚定指向某个方向。
“151……152……153……”
峡谷贫瘠的只有岩石沙砾,从第三座石塔开始,地形发生变化,远处朦胧的黑色山脉显现,暗红色岩浆犹如脉络,分布于山脉表面。
第240秒左右,安娜的第二声呼唤天空中响起。
第341秒时,陆离发现第五座石塔,尖石指向前方。
它所指往的十几米外,一条岩浆河流横亘而过。
陆离微微偏头,落在十几米外徘徊的三只魔身上。
它们陆续被陆离灵魂的气息引来,只是保持距离不敢靠近。而陆离也无意将时间浪费在它们身上。
收回目光,面前十几米宽的熔岩河并非无法渡过——许多半个脚掌大的岩石凸出岩浆表面,从岸边一直蔓延到对面。
显然,这些同样是人为放置。
河流里的岩石许多都已经残缺破碎,或者变得焦黑,或者被炙烤的化为火红色,像是木炭一样冒着火焰。
它们虽然滚烫,但比蹚过这条岩浆要好。
陆离靠近河流,捡起岸边足够大的岩石抛入岩浆河流。
岩浆炸开,但难以触及已经避开的陆离。接下来的半分钟,陆离又抛入几块岩石,让岸边十米内的落脚点变得更多,但剩下靠近对岸的几米难以触及。