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火堆和油灯都没熄灭，不过木炭快要燃烧没了。

现在是什么时间……差不多烧了两个小时……快要上午了吧……

他掀开舷窗“窗帘”一角，外界云翳依旧是幽暗的血红色，不曾发生变化。

奥利弗坐下，往火堆里丢了两块烘干的木炭，回忆起先前听到的呼唤声。

“或许不是幻觉？”

奥利弗心想，像是抓住救命稻草的人一样，侧耳倾听。

但很可惜，除了若隐若现的水流声和船体内部传荡的悠远回声，什么都没有。

叹了口气，奥利弗检查了一下伤口，似乎不再流脓了，而且也不疼了，但伤口周围产生一圈让他不安的黑色纹路。

不会真有诅咒吧……

自己之前应该狠心挖掉这块肉的。

奥利弗心想，如今伤口的黑色纹路扩散得几乎半个手掌大。

尽快出去，然后找人帮忙，陆离他一定会帮自己的……

正在想着，一道微弱的呼唤声耳边响起。

“奥利弗……”

是谁！？

奥利弗浑身一颤，而下一刻他发现，那是妹妹的声音！

……

“奥利弗！哥哥！”

乔乔因为用力而嘶哑的声音在甲板下的长廊回荡。

两旁的舱门大部分紧闭着，偶尔有几扇打开，显露被腐蚀严重的狭窄空间和生锈铁架。

“奥利弗！”

乔乔一遍又一遍大喊哥哥的名字，所有负面情绪被她抛到脑后。

就连伸出援手的陆离都没放弃，她更没理由。

经过拐角，一道昏暗只剩轮廓的长廊浮现眼前，尽头是一扇半掩的舱室木门。

乔乔心里忽然涌现极其强烈的预感，她的哥哥，就在尽头的房间里。

她回头看了一眼陆离，快步走向尽头的房间。

“哥哥！”

……

“我在！我在这里！”

奥利弗大声回应妹妹的喊声，手忙脚乱爬起，却因为使不上力气而险些跌进火堆。

跌跌撞撞地爬起，奥利弗扑到门边。

喊声就在门外回荡着，他急忙拉开挡门的木椅，迫不及待想要见到自己的妹妹——尽管他不知道乔乔是怎么找到这里来。

……

接近舱室的乔乔改为小跑，冲到门口，用力推开长廊尽头半掩的房门。

出现在她残留着惊喜的眼眸中的，是一具贴靠在墙边的尸体。

那是奥利弗。

奥利弗的皮肤呈现灰败的青色，冰冷地靠着冰冷的墙壁，没有温度。诡谲的黑色纹路攀爬在他的脖颈上，勾勒出小鬼的轮廓。

他面前的火堆与油灯早已熄灭多时，不再散发光芒。

他们来得太晚了。

冷却的身体

“我应该早该想到的……”

乔乔神情哀伤呢喃着，止不住泪水。

她明明已经做好哥哥死去的准备，可当真正触碰真相时，难以承受的巨大悲痛仍在一瞬间戳破她的内心。

提着油灯的陆离站在门口，脸庞带着不曾变化的平静。视线扫过熄灭的火堆油灯、散落的空罐头和未打开的罐头、没用完的木炭、奥利弗躯体上的诡异纹路。

奥利弗很显然是非正常死亡。

乔乔蹲在哥哥的身边，低声诉说着无法听清的温和细语。陆离安静的等待，他以为乔乔缓和情绪需要很长一段时间，但很快，乔乔离开哥哥的身旁，抹掉泪水来到陆离面前。

“我们可以带走哥哥的尸体吗？”乔乔沙哑问道。

“带去哪？”

乔乔沉默，这里是暗影沼泽深处，就连他们本身都在艰难求生，又该怎么带一具尸体离开……

那没一点意义。

“我可以为他送别吗？只要几分钟。”乔乔语气带着恳求说道。

陆离把油灯递给乔乔：“我们还有时间。”

“谢谢。”

轻轻颔首，接过油灯的乔乔回到奥利弗身边，轻轻跪在尸体的身边，双手合十。

轻缓地祷告声在狭窄舱室里响起，传荡到走廊深处。

“生命如花朵凋零，但也如花朵般绽放……”

“我们的命运早已被安排好轨迹，经由诞生，走向死亡……我们由泥土中来……回泥土中去……这是生命的宿命。”

“终结不代表结束……你的一切都将被人们记住与流传。身体会随着时光而腐朽，但精神不朽……”

“我，乔安娜，愿奥利弗的灵魂升入没有痛苦的天国……”

“愿亡灵得以永安……”

最后一个音节淡去，乔乔闭起眼眸，低声呢喃。

【很……精妙的话……】

只有陆离可以听闻的低语声脑海深处响起。

“你应该知道这些。”陆离默默开口。“这是教堂信徒们常见的祷词。”

【信徒么……吾从不回应他们……】

“为什么？”

【他们祈求的想法荒诞怪异……或觊觎吾之力量……或妄图诅咒他人……或想要财富与女人……或献上微不足道的忠诚……吾不感兴趣这些……】

“但大部分邪神都会来者不拒。”

和所有怪异不同，邪神是因人而诞生的怪异。

邪神本身是众多负面情绪所汇聚的意识，无论在此之前它是否存在，只要有足够多的人信仰并献祭，邪神就会秉承着信徒们的意识诞生。