第24节（1 / 2）
薛瀚被折腾得没脾气了。
“那你戴个面具吧。虽然不便，但也比什么都没有来得好。”
陶眠就这样戴了一张月白无纹样的面具。
两人乘坐一辆宽大的马车，车夫戴了黑色的斗笠，看不清脸。
陶眠和薛瀚先后进入。
车内空间宽敞，薛掌柜是个处处追求品味的人。这马车不但能载人，还能容车厢内的人品茗读书对弈。
陶眠趁着赶路的时间吃东西，补充体力。薛瀚就在他对面慢悠悠地品一杯茶。
待小陶仙人恢复了五成的精力，才开始详细询问他们此行的安排。
只要提到正事，薛瀚就能暂时地当个正常人。
他说他们二人即将前往魔域一处专供权贵富商交易买卖的场所，名为“千灯楼”。
千灯楼共九层，每层交易的物品等级品质不同，客人们根据所需，前往对应的楼层参与“唱楼”。
所谓唱楼，即是负责拍卖的侍从站在每层楼中央的圆台之上，为各位宾客展示物品，并报出底价。包厢前坠着数盏大小齐一的莲花琉璃灯，有意竞拍者须燃灯，灯的数量与价格挂钩，点灯最多者即可获得该物。
陶眠听过薛瀚的解释，点了下头。千灯楼的拍卖规矩不难理解。
“你所需的横公鱼脂，就在下一轮唱楼的物品之中。这玩意虽然罕见，但只能入药治一种病，那些客人对它的兴趣并不大。我听闻，这块横公鱼脂已经在千灯楼挂了两月有余，也无人拍下。旁敲侧击了千灯楼的管事，对方给出的答复是——只要有意，必是探囊取物。”
薛瀚不紧不慢地叙说着，过程中陶眠一言不发。
直到听见那句“探囊取物”，他咀嚼点心的动作慢了。
“怎么，你有什么预感？”
薛瀚极为敏锐地注意到他的细微变化。
陶眠想说，他隐隐感觉薛瀚刚刚那番话，直接往他们俩的后背插了好几个旗子。
但他没这么直白。
“还是慎重为上。”
千灯楼坐落在魔域的西南部，一个叫月丘的小城。月丘城不大，却甚为繁华，这是专门供魔域之人游玩赏乐的地方，没有白日，有的只是无尽的靡靡之夜。
马车穿过人间和魔域的边界，原本温顺矫健的两匹骏马，忽而皮肉褪去，只剩两具森白骨架，昂起头高声嘶鸣。驾车的马夫一扬马鞭，疾驶的风扬起斗笠的黑纱，露出仿佛被火烧过的黑黢黢的侧脸，本该有眼球的地方，徒留一个空落落的洞。
车中的陶眠皱了下眉。返魂只是能掩盖他的气息，但他对于邪气的感知丝毫没有减弱，明显不适起来。
薛瀚又递给他一个香囊，让他贴身塞在衣服里面，看来是早有准备。
他们的目的地很明确，因而用了最短的时间，就抵达了月丘千灯楼。
薛瀚让陶眠把面具扣好，同时叮嘱他等下尽量少说话，跟在他身后别乱走。
陶眠这次的假身份是薛掌柜的随从。
两人下了马车，透过面具，陶眠得以见识到千灯楼的富贵巍峨。
千灯照碧云，高楼客纷纷。
耳畔是丝竹管乐之声，有暗香浮动，人影重重。
若不是周围的“人”长得千奇百怪，身形格外巨大健壮和矮小细瘦的都有，耳朵尾巴各式各样，陶眠还以为他是误入了哪个人间的繁盛都城。
唱楼尚未开始，门口有个矮个子的“小孩”在迎客。
那“小孩”有些奇怪，他露在外面的皮肤生出了皱纹，可见年龄不低。但他的头上却扣着一个类似过年游街艺人戴的“大头娃娃”头套，油亮亮的，带着僵硬刻板的笑容。
陶眠眯起眼睛仔细打量，才发现那应该不止是头套，因为它的眉毛和眼皮会小幅度地动。
或许是魔域的一种妖怪吧。
那大头娃娃对待每个客人都是弯腰陪笑，热情地邀请他们登楼。他那略大的脑壳似乎有些许妨碍视线，必须要把身子转过来，眼睛才能看见某处的人事。
他一回身，就看见了马车旁边的薛瀚和陶眠。
“哎呦——薛掌柜，大驾光临！”
大头娃娃晃着脑袋，殷勤地走过来，一边搓着手一边笑盈盈地望着薛瀚。
凑近了之后，陶眠才发现，这大头给人带来的冲击感真是不小，他过于像人了，但很明显又不属于人。
薛瀚熟络地回话。
“孟管事，近来生意可好？”
孟管事连连躬身，嘴上客套着。
“哪里哪里，多亏薛掌柜这般的贵客照拂……”
他的脑袋向左一转，看向不发一语的陶眠。
“这位是……”
薛瀚下意识地上前小半步，把人挡了挡。
“随从而已，不必在意。”
“哎——好好。”
那孟管事欲言又止，好像察觉到了什么异样，又忍着没说。
他不说，自有人来提。
“薛掌柜往日来唱楼，带的都是窈窕女子。怎么今日变了？”
一道年轻的男声自二人身后响起，带着些说不清道不明的挑衅和恶意。
陶眠皱着眉回头，一个高挑的华服青年背着手，站在不远处笑盈盈地望他。
“哟，还戴着面具，神神秘秘的。不亮身份不能登楼，孟管事，这千灯楼的规矩，我没记错吧？”
“这……”
孟管事连连搓手，如果他的大脑袋壳能流汗，恐怕已经是满头大汗了。
青年嘴角的笑意更深。
“规矩不能坏。薛掌柜，让你身边的人把面具摘了吧。”
仙人登楼
许多年以后被问起是否后悔遇见沈泊舟，陶眠总是先沉默，又释然。
他说哪里有什么后悔不后悔，不过是风正清朗，星也明烁。千灯万火河塘，那个人恰好出现了，而已。
当然那是多年后的感想，现在的陶眠还是很想把眼前为难他的纨绔一把掐死的。
眼前的青年正是魔域幻真阁阁主次子沈泊舟。沈二公子出了名的跋扈无礼，饶是薛瀚对上他也头疼。
但摘面具是不可能的。
薛瀚是个笑面虎，心中越是恼火，脸上笑得越开。
他说今日薛某被佳人爽约，只好让府上的侍从作陪。这点小事，不劳沈公子费心。
沈泊舟嗤笑。
“薛掌柜，你我都是明白人，说话就别兜圈子了。带男侍前来唱楼是什么意思，大家心知肚明。”
被囊括进“大家”的陶眠：……什么意思？
他转头望向薛瀚，隔着面具，薛掌柜也能感受到他闪烁着大大疑惑的炯炯眼神。
现在可不是解惑的时候。
他垂在身侧的一只手掌向下按了按，示意陶眠暂且不要问。
“凑巧罢了。”薛掌柜轻咳两声，在外面他总是装作一副身体不好的样子，以降低他人戒备。
沈泊舟可不肯相信他的“凑巧”。
“算了，既然薛掌柜不肯承认，那摘面具总该是合情理的要求吧？”
千灯楼在魔域的地位特殊，有自己惯行的一套规矩。虽然往来的宾客皆为显贵之人，但千灯楼不想做的交易，它也有权拒绝。
客人们不愿意得罪千灯楼及其背后的势力，明面上还是依循着它那套规矩来。登楼前要验明身份，便是其中的一条。
只有